Galveston Island Brewing Co.-ren kanpoaldean aparkatuta, garagardoz betetzeko zain dauden lata paletekin kargatutako kaxa handi bi atoi daude. Behin-behineko biltegi honek erakusten duen bezala, latak egiteko garaiz egindako eskaerak COVID-19aren beste biktima bat izan ziren.

Duela urtebete aluminiozko hornikuntzaren inguruko ziurgabetasunak, Houston-eko Saint Arnold Brewing-ek IPA barietate pakete baten ekoizpena geldiaraztea eragin zuen, Art Car, Lawnmower eta gainerako saltzaileentzako lata nahikoa eskura zeudela ziurtatzeko. Garagardotegiak orain etenda dauden marketarako erabili gabeko latak ere atera zituen biltegiratzetik eta etiketa berriak jarri zizkieten ekoizpenerako.

Eta Eureka Heights Brew Co.-n azken astearte goizean, ontziratze-taldeak bere lantegiko etiketatzeko makinan gastatutako gerriko bat ordezkatzeko ahalegina egin zuen, Funnel of Love izeneko 16 ontzako garagardo sorta bat osatu ahal izateko ekitaldi baterako garaiz.

Eskasiak eta aluminioaren prezioak gora egiteak, pandemiak eragindako kinkak hornikuntza-katean eta lata-ekoizle nagusi baten gutxieneko eskaera-eskakizun berriek eskaera arrunta zena zaildu dute. Fabrikatzaileek hedapenak dituzte obretan, baina eskariak eskaintza gainditzen jarraitzea espero da, agian urtebete edo bi. Eskaerak egiteko epeak pare bat astetik bizpahiru hilabete izatera pasa dira, eta entregak ez dira beti bermatzen.

"Batzuetan palet erdiak hartu behar izaten ditut", esan zuen Eric Allen Eureka Heights-eko ontziratze-zuzendariak, guztiz hornituta dagoela ziurtatzeko har ditzakeen telefono-deien txanda anitz deskribatuz. Supermerkatu baterako epe bat galtzea ez da aukera bat, garagardoaren pasabidean apalategien lekua lortzeko lehiaketa ikusita.

Aluminiozko laten eskaria hazten ari zen 2019 baino lehen. Artisautza garagardo kontsumitzaileak latak bereganatzera iritsi ziren, eta garagardogileek merkeagoak aurkitu zituzten betetzeko eta errazagoak garraiatzeko. Gainera, botilak edo erabilera bakarreko plastikoak baino eraginkorrago birzikla daitezke.

Baina hornikuntza benetan apurtu egin zen COVID-ek bere bortxa hilgarria hasi zuenean. Osasun publikoko arduradunek tabernak eta tabernak ixteko agindua eman zutenez, zirriborroen salmentak behera egin zuten eta kontsumitzaileek garagardo kontserba gehiago erosi zuten dendetan. Drive-thru salmenten diru-sarrerek argiak piztu zituzten garagardogile txiki askorentzat. 2019an, Eureka Heights-ek saldutako garagardoaren ehuneko 52 kontserban egon zen, eta gainerakoa zirriborroa saltzeko kupeletan sartu zen. Urtebete geroago, lataren kuota ehuneko 72ra igo zen.

LONG ROAD: Houston-en jabetza beltzaren lehen garagardotegia aurten irekiko da.

Gauza bera gertatzen zitzaien beste garagardogileei, baita soda, tea, kombucha eta beste edari batzuen ekoizleei ere. Egun batetik bestera, lata hornidura fidagarria lortzea inoiz baino zailagoa bihurtu zen.

"Gauza ez estresagarri izatetik oso estresagarri izatera pasa zen", esan zuen Allenek, industriako sentimendu arrunt bati oihartzun eginez.

"Latak daude eskuragarri, baina gehiago lan egin behar duzu lata hori lortzeko, eta gehiago ordainduko duzu", esan zuen Mark Dell'Osso Galveston Island Brewing-en jabe eta sortzaileak.

Kontratazioa hain zaila izan zen non Dell'Osso-k biltegiko lekua garbitu eta 18 gurpileko baten tamainako kaxa-trailer bat alokatu behar izan zuen, erosteko aukera sortzen zen bakoitzean hornitu ahal izateko. Gero beste bat alokatu zuen. Ez zuen gastu horietarako aurrekonturik aurreikusi, ezta latetako prezioen igoerarako ere.

"Gogorra izan da", esan zuen, eta etenaldiak 2023 amaierara arte jarrai dezaketela entzuten ari dela gaineratu zuen. "Ez dirudi desagertuko denik".

Dell'Ossok ere bere aspaldiko hornitzailearekin harremanak moztu behar izan zituen, Ball Corp., konpainiak gutxieneko eskaera handiagoak iragarri ostean. Aukera berriak aztertzen ari da, besteak beste, soltean erosi eta garagardotegi txikiagoei saltzen dieten hirugarren banatzaileak.

Guztira, gastu gehigarriek ekoizpen kostuak ehuneko 30 inguru igo dituzte lata bakoitzeko, Dell'Ossoren esanetan. Beste garagardogileek antzeko igoerak jakinarazi dituzte.

Lokalean, etenek urtarrile honetan kontsumitzaileei eragin dieten ontziratutako esparen prezioen igoera orokorrean ehuneko 4 inguruko igoera eragin zuten.

Martxoaren 1ean, Ballek ofizialki gutxieneko eskaeren tamaina bost kamioi kargatzera igo zuen - milioi bat lata inguru - kamioi bakarretik. Aldaketa azaroan iragarri zuten, baina ezarpena atzeratu egin zen.
Scott McCarty bozeramaileak "aurrekaririk gabeko eskaria" aipatu du 2020an hasi eta etsi ez duen aluminiozko latetarako. Ballek 1.000 milioi dolar baino gehiago inbertitzen ari da AEBetako aluminiozko edarien ontziratzeko bost planta berritan, baina denbora beharko dute guztiz sarean jartzeko.

"Gainera", esan zuen McCartyk mezu elektroniko batean, "pandemia globalean hasitako hornikuntza-katearen presioek erronkak izaten jarraitzen dute, eta industria askotan eragiten ari den Ipar Amerikako inflazio orokorrak gure negozioan eragina izaten jarraitzen du, ia material guztien kostuak handituz. gure produktuak egiteko erosten dugu».

Gutxieneko handiek erronka berezia dakarte artisautza garagardogileentzat, orokorrean txikiak eta latak gordetzeko leku mugatua dutenak. Dagoeneko Eureka Heights-en, ekitaldietarako gordetako lursaila Mini Boss eta Buckle Bunny saltzen diren lata-pallet ikaragarriz beteta dago. Aurreinprimatutako lata hauek lau edo sei paketetan bete, zigilatu eta eskuz ontziratzeko prest iristen dira.

Garagardotegiek ere garagardo berezi batzuk ekoizten dituzte, kantitate txikiagoetan egiten direnak. Hauek kontsumitzaileak pozik mantentzen dituzte eta, kolektiboki, beheko emaitza areagotzen dute. Baina ez dute hamar mila lata behar.

Hornikuntza-arazoei aurre egiteko, Eureka Heights-ek ontziratuan erosten dituen aurreinprimatutako latak bere bi salduenetara murriztu zituen eta goiko aldean garagardotegiaren logotipo txiki batekin lata zuri arrunt batetara murriztu zituen - hainbat markatarako erabil daitekeen edukiontzi generikoa. Lata hauek lataren gainean paperezko etiketa bat itsasten duen makina batetik pasatzen dira.

Etiketatzailea lasterketa txikienak errazteko erosi zen, Funnel of Love bezalakoa, garagardotegian esklusiboki saltzen den inauterietako serie baten parte. Baina 2019aren amaieran sarean jarri zenean, etiketatzailea zerbitzuan jarri zen dendetan saltzen ziren garagardoentzat eta besteentzat.

Joan den astean, makinak jada 310.000 etiketa jarri zituen.

Texans oraindik garagardoa edaten ari dira, pandemikoak edo ez. 12 artisautza garagardo inguru itxi ziren itxialdietan estatu osoan, esan zuen Charles Vallhonrat Texas Craft Brewers Guild-eko zuzendari exekutiboak. Ez dago argi zenbat itxi diren COVID-en ondorioz, baina guztizko kopurua ohikoa baino apur bat handiagoa da, esan zuen. Itxierak irekiera berriekin nahiko konpentsatu ziren, gaineratu zuen.

Tokiko produkzio-zenbakiek artisau-garagardoarekiko interes etengabea erakusten dute. 2020an behera egin ondoren, Eureka Heightsek 8.600 upel ekoitzi zituen iaz, esan zuen Rob Eichenlaub-ek, sortzailekide eta operazio-buruak. Hori Houstoneko garagardotegiaren errekorra da, 2019an 7.700 upel baino gehiago. Dell'Ossok esan du Galveston Island Brewing-en produkzio bolumenak gora egin zuela pandemian zehar, diru-sarrerak ez baziren ere. Berak ere aurten bere ekoizpen errekorra gainditzea espero du.

Dell'Ossok esan zuen laugarren laurdenean irauteko nahikoa lata dituela esku artean, baina horrek esan nahi du laster berriro hasi behar duela ordenatzeko odisea.

Eten handi guztietan bezala, aluminiozko kandemia honek enpresa berriak sortu ditu negozioen behar aldakorrak asetzeko. Austin-en oinarritutako American Canning-ek, mugikorren kontserbak eta bestelako zerbitzuak eskaintzen dituena, iragarri zuen udaberri honetan latak fabrikatzen hasiko dela.

"2020an, ikusi genuen hortik aterata, artisautza ekoizleen beharrak oraindik ere erabat onartzen ez zirela", esan zuen David Racino fundatzaile eta zuzendari nagusiak albiste-ohar batean. "Hazten ari den gure bezero-baseari zerbitzua ematen jarraitzeko, argi geratu zen gure hornidura propioa sortu behar genuela".

Austinen ere, Canworks izeneko enpresa bat martxan jarri zen abuztuan edarien ekoizleei eskaeraren araberako inprimaketa eskaintzeko, horietatik bi herenak gaur egun artisau garagardogileak.

"Bezeroek zerbitzu hau behar dute", esan zuen Marshall Thompson-eko sortzaileak, Houston-eko higiezinen negozioa utzi zuen bere anaia, Ryan, ahaleginean bat egiteko.

Konpainiak latak soltean eskatzen ditu eta Austin ekialdeko biltegian gordetzen ditu. Inprimatzeko digital-makina garestia den tokian latak kalitate handiko tinta-jetaz inprimatzeko gai da milioi batetik bestera bitarteko loteetan, nahiko azkarrekin. Garagardotegi bat joan den astean jarri zen harremanetan lata gehiago behar zituela azalduz, lehenagoko eskaera baterako inprimatutako garagardoa "apaletatik hegan egin ostean", esan zuen Thompsonek.

Canworksek agindua azkar beteko zuela espero zuen astebete inguruan, esan zuen.

Eureka Heights-eko Eichenlaub-ek Canworksen produktu batzuk erakutsi zituen bere garagardotegian eta harrituta zegoela esan zuen.

Thompsons-ek arrazoizko erritmoan hazten hasi ziren eta ez zituzten kudeatu ditzaketen bezero gehiago hartu. 70 bezero inguru dituzte orain, Marshall Thompsonen esanetan, eta hazkundea itxaropenak gainditzen ari da. Konpainia maiatzean hilean 2,5 milioi lata inprimatzeko gehienezko ahalmenera iristeko bidean dagoela esan zuen, astegunetan bi txanda eginez eta asteburuetan bi edo hiru gehiago. Inprimagailu berriak erosten ari da eta AEBetako bigarren lokal bat irekiko du udazkenean eta hirugarren bat 2023 hasieran.

Canworksek nazio hornitzaile handi bati eskaerak egiten dizkiolako, Thompsonek esan zuen hornikuntza arazoei aurre egiten dieten garagardogileekin enpatizatu daitekeela.

"Inoiz ez dugu eperik galdu", esan zuen, "... baina ez da telefonoa hartu eta eskaera egitea bezain erraza".